Enkele grote filosofen hebben het ontmoeten als kernthema, met name Levinas (1906-1995) en Buber (1878–1965). Bij beiden is de ‘tussenruimte’ belangrijk. Hier ontvouwt zich de ontmoeting, dit is de plek waar de wereld jou aanspreekt, en jij kunt antwoorden. Buber heeft het over een oproep tot wederkerigheid. In 1923 schrijft hij zijn bekendste werk Ich und Du. Levinas benadrukt ieders verantwoordelijkheid voor de ‘Ander’, inclusief de aanvaarding van het wezenlijk anders zijn.